Latince adı 'hydrangea' olan ortanca, hydrangeaceae familyasına ait, güzel çiçekleri için yetiştirilen, çok yıllık, çalı formundaki, dış mekân süs bitkileridir. Tüm dünyada çok fazla ortanca türü bulunur. Saksılarda ve bahçelerde açık toprakta yetiştirilir.
Hydrangea türü bitkilerin ana vatanı Japonya’dır. Avrupa ve Asya’da doğal olarak yetişir. Doğal ortamında ılıman iklimlerde yetişen gölge bitkileridir. Aşırı sıcakların ve aşırı soğukların görülmediği, nem oranı yüksek olan bölgelerde kolay bir şekilde yetiştirilir. Güneş ihtiyacı çok fazla değildir. Ağaç altlarında ve gölgede yetiştirilebilir. 80 civarında türü ve yüzlerce alt türü ile ekolojik istekleri bitkiden bitkiye farklılık gösterir. Yazın yeşil veya yaz kış yeşil türlerinin yanı sıra tropikal iklimlerde tırmanıcı özelliğe sahip formları da bulunur.
Büyük çiçekli ortanca- H. macrophyll: Ana vatanı Çin ve Japonya’dır. Bu türden çok sayıda tür elde edilmiştir. Çeşidine göre iklim ihtiyaçları farklılık gösterir. Kış soğuklarına karşı korunduğu sürece ılıman Akdeniz iklimlerinden karasal iklim koşullarına kadar geniş bir coğrafyada bahçe bitkisi olarak yetiştirilebilir. Türkiye'de Karadeniz bölgesi başta olmak üzere kuzey kesimlerde doğal olarak yetişir. Yarı gölgede yetişen bir ortanca türüdür. Güneşsiz ortamlarda yetişebilse de çiçek gelişimi için yarı gölge alanlara ihtiyaç duyar. Yazları yeşil yapraklı, çalı formunda bitkilerdir. Pembe çiçekleri salkımlar halinde ortalama 15- 20 cm uzunluktadır. Toprağa yapılan çeşitli takviyeler ile çiçek rengi değiştirilebilir.