Agorafobi, meydan ya da açık alan korkusu olarak tanımlanmaktadır
Daha geniş bir tanım yapacak olursak kalabalık alanlarda bulunmak, evde yalnız kalmak, evden dışarı çıkmak, sinema salonu, tiyatro salonu, alışveriş merkezleri, otobüs, tren, uçak gibi toplu yerlerde bulunmak gibi durumlarda ortaya çıkan korkular agorafobi kapsamında değerlendirilmektedir
Yani agorafobi kişinin kendini güvende hissettiği ortamlar dışında (genellikle ev olmaktadır) bulunmaktan duyulan korkudur
Agorafobi hastaları, çoğunlukla bu tür ortamlarda bulunmaktan kaçınır
Korku özellikle yalnızken daha şiddetli olmaktadır
Bu nedenle agorafobi hastaları güvenli buldukları yerden uzaklaşmaları gerektiği zaman (evden çıkmaları gerektiğinde), yanlarında tanıdıkları birinin varlığına gereksinim duymaktadırlar
Agorafobi, kişilerin hayatını öyle kısıtlar ki, ciddi vakalarda hastaların evden dışarı adım atamadıkları bile görülür
Hastalar tipik olarak, kontrolü kaybetme, kalabalık içinde sıkışıp kalma, kalabalıkta bayılma, düşme ya da tehlike anında kaçamama korkuları yaşarlar
Bu nedenle agorafobi hastaları evden çıkmalarını gerektiren durumlarda kaldıklarında mekanlardan kolay kaçabilecekleri stratejileri belirlemeye kafa yorarlar
Örneğin, eğer sinemaya gitmişlerse kapıya en yakın olan koltuğu tercih ederler ve acil çıkış kapılarının nerede olduğunu hemen öğrenmek isterler
Agorafobiklerin korku duydukları belli başlı durumlar şöyledir:
Büyük alışveriş merkezlerinde, kalabalık mağazalarda ya da halk pazarlarında olmak
Tiyatro, sinema, konser gibi kalabalık alanlarda bulunmak
Otobüsle, trenle, uçakla ya da araba ile seyahat etmek
Boğaz köprüsü gibi uzun köprülerden geçmek
Kuyrukta beklemek
Kalabalık caddelerde dolaşmak gibi
Agorafobi hastası eğer yukarıda belirtilmiş olan durumlarda kalırsa panik atak benzeri çeşitli semptomlar (baş dönmesi, daralma, bulantı, terleme gibi) yaşayabilmektedir
Kişiler bu kaygıdan ve semptomlardan kaçınmak için evden çıkmamayı tercih etmektedirler
Öyle ki, agorafobi tedavi edilmediği zaman kişiyi tamamen eve bağlayacak bir noktaya gelebilmektedir
Bu da kişinin hem aile, hem iş, hem de sosyal yaşantısı açısından ciddi sorun yaratmaktadır
Agorafobiklerin korku duydukları belli başlı durumlar şöyledir:
Büyük alışveriş merkezlerinde, kalabalık mağazalarda ya da halk pazarlarında olmak
Tiyatro, sinema, konser gibi kalabalık alanlarda bulunmak
Otobüsle, trenle, uçakla ya da araba ile seyahat etmek
Boğaz köprüsü gibi uzun köprülerden geçmek
Kuyrukta beklemek
Kalabalık caddelerde dolaşmak gibi
Agorafobi hastası eğer yukarıda belirtilmiş olan durumlarda kalırsa panik atak benzeri çeşitli semptomlar (baş dönmesi, daralma, bulantı, terleme gibi) yaşayabilmektedir